1. 창업 초기, 창업가들이 겪는 어려움은 여러 가지지만, 그 중 대부분은 체질이 바뀌지 않아서 생기는 문제다. 창업 세계의 생각과 행동은 취업 세계와는 많이 다르다. 세계관도 다르고, 문화도 다르다.

2. 마치 미국으로 이민 간 한국인이 처음 겪는 문화 충격과 같다. 새로운 문화에 적응하려면 시간이 걸린다. 미국 생활을 제대로 하려면 미국 문화에 확실히 젖어 들어야 하는데, 그게 싫어 그냥 코리안 타운에만 틀어박혀 있으면 주류 사회로 편입되기는 어렵다.

3. 창업 세계도 마찬가지다. 적극적으로 자신의 생각과 행동을 바꾸려는 노력이 필요하다.

4. 취업 세계, 즉 직장 생활은 기본적으로 ‘일 중심’으로 돌아간다. 열심히, 똑 부러지게 잘 해야 하고, 얼마나 많이 했는지도 중요하다.

5. 말귀를 잘 알아듣고, 시킨 일도 척척 해내는 스마트한 사람이 대우받는 곳이다. 일머리가 있어야 하고, 계획을 잘 세우며, 실행에서 실수가 없어야 한다.

6. 그러나 창업 세계는 다르다. 여기서 중요한 것은 스마트함이 아니라 끈기와 꾸준함이다. 계획보다 실행이 우선이고, 얼마나 반복적으로 삽질하는지, 될 때까지 계속하는지, 포기하지 않는지가 핵심이다.

7. 창업 세계에서는 ‘포기하기 전까지는 실패가 아니다’라는 말이 통한다. 실패는 길이 막혔다는 사실을 발견한 것이고, 다른 길로 가야 한다는 신호를 받은 것뿐이다.

8. 그래서 실패의 연속도 결국 다음 단계로 가기 위한 과정이다. 이 세계에서는 아이템 자체보다 아이템을 발견해 가는 과정이 더 중요하다. 창업 과정에서 몇 년간 실패만 거듭해도, 그것이 헛수고는 아니다. 오히려 그런 과정이 쌓여야만 다음 단계로 갈 수 있다.

9. 결국 그 과정에서 얻게 되는 것이 바로 ‘창업 체질’이다. 창업 세계의 생각과 행동 방식을 몸에 익히는 것이다. 이 체질을 갖추면 지금 사업이 실패하거나 성과가 좋지 않더라도 언제든 다시 시작할 수 있다.

10. 창업 초기에 오너가 훈련해야 하는 것도 바로 이 행동 방식이다. 시행착오의 반복, 시스템을 만들어 가는 경험, 끝까지 포기하지 않는 습관, 계획보다 행동이 먼저 나오는 습관. 이 모든 것을 몸에 익히고, 자연스럽게 만드는 과정이 중요하다.

11. 하기로 한 것을 못했다고 자책하거나 실망할 필요는 없다. 아이가 넘어졌다가 일어서는 과정을 끊임없이 반복하듯, 창업가도 넘어졌다가 일어서는 과정을 반복해야 한다. 걸음마를 포기하지 않고 계속 시도하다 보면, 어느 날 나도 모르게 걷고 있는 자신을 발견하게 된다. 그날이 올 때까지 포기하지 않으면 된다.

(written by 작마클 이상훈)